往復泵是正位移泵。當泵提供的流量大于管路需求流量時，要求一部分回流到往復泵進口，及旁路調節。

優點：

（1）可獲得很高的排壓，且流量與壓力無關，吸入性能好，效率較高，其中蒸汽往復泵可達80%~95%；

（2）原則上可輸送任何介質，幾乎不受介質的物理或化學性質的限制；

（3）泵的性能不隨壓力和輸送介質粘度的變動而變動。

其他的泵都不具有往復泵的上述突出優點，但它們的結構比較簡單，使用操作比較方便，而且還有體積小、重量輕、流量均勻，并能系列化批量生產的優點。

缺點：

流量不是很穩定。同流量下比離心泵龐大；機構復雜；資金用量大；不易維修等。